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Il y a des pionniers mais aussi des pionnières. Et parmi celles ci, la française Alexandra David Néel est en bonne place...
Sa vie est un roman, une légende. Si elle avait été américaine, nul doute qu'Hollywood se serait emparé de son destin.
A chaque bout de sa longue vie, deux symboles: à 2 ans, première fugue, à 100 ans passés, renouvellement de passeport, avec un nouvel espoir de voyage!
 Alexandra nait d'une famille bourgeoise et austère. Mais son père est ami de Victor Hugo (qui prendra sur ces genoux cette petite effrontée) et du géographe anarchiste Elisée Reclus (pour la petite histoire, je vous parlerai sans doute un jour de la fabuleuse famille Reclus, dont les cinq frères, scientifiques et voyageurs, ont leur article dans le Robert des noms propres!)
Inspirée par les idées anarchistes , elle marque très rapidement son souci d'indépendance et de liberté: fugues à répétition, fréquentation des milieux féministes. Adolescente, elle "s'enfuit" en Angleterre, et à 18 ans, toujours sans l'aval de ses parents, en Espagne, à bicyclette ( en 1886 !!). A sa majorité (21 ans à l'époque) elle quitte ses parents, étudie les langues et philosophies orientales, écrit un livre à sensibilité anarchiste, rentre dans les sociétés secrètes, vit en union libre et devient chanteuse lyrique de renom....!!!
Et les voyages? A 22 ans elle part en Inde puis au Maghreb. A 31 ans , elle épouse Philippe Néel, qui l'aidera toute sa vie, malgré une vie conjugale inexistante. En 1911, elle part à nouveau en Inde, assurant à son mari être de retour quelques mois plus tard: son périple durera... 14ans!!
Elle se lie d'abord d'amitié avec le souverain du Sikkim, petit royaume Himalayen et parcourt les monastères bouddhistes. Elle y rencontre un jeune lama, Aphur Yongden, qu'elle "adoptera" et qui la suivra tant qu'il sera vivant. Après une période "recluse" dans une grotte et un apprentissage auprès des plus grands érudits locaux, elle tente de rentrer au Tibet, alors interdit, et se fait expulser. C'est alors la guerre en Europe. Elle décide donc de séjourner au Japon, où elle rencontre un moine japonais qui a réussi à pénétrer au Tibet, déguisé. Elle traverse ensuite la Chine, la Mongolie et enfin, déguisée elle aussi en mendiante, elle entre en 1920 à Lhassa, en compagnie de son fils adoptif: c'est la première femme occidentale à pénétrer à Lhassa.
Elle rentre ensuite en France et se fixe à Digne les bains, dans les alpes du Sud où elle s'installe dans "sa grotte spirituelle", une maison qu'elle gardera toute sa longue vie. Elle y écrira de nombreux livres.
Mais sa vie aventureuse ne s'arrête pas là: en 1937, à presque 70ans, elle retraverse l'Europe puis se rend en Chine où elle se retrouvera en plein coeur de la terrible guerre sino-japonaise. Avec des moyens de fortune, elle erre en Chine et y apprendra la mort de son "fidèle" mari, qu'elle appellera son seul ami.
Elle se réfugiera en Inde, rentrera en France régler la succession de son mari et se retirera à Digne. Là elle se consacre à nouveau à l'écriture et aux conférences. Son fils adoptif décédera bien avant elle en 1955.
J'ai eu l'occasion de visiter sa maison (Samten Dzong) à Digne et de rencontrer Marie Madeleine Peyronnet, celle qui l'a fidèlement servi lors de la fin de sa vie et qui est la gardienne du temple. Un grand moment d'émotion que cette visite que je vous encourage tous à faire. Le Dalaï Lama y viendra à deux reprises pour y honorer sa mémoire. Quelques années après sa mort, ses cendres seront immergées dans le Gange pour un dernier(?) voyage
site officiel : http://www.alexandra-david-neel.org/
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